特应性皮炎（Atopic Dermatitis，AD）是一种常见的慢性炎症性皮肤病，患者常常饱受皮肤瘙痒、脱屑等症状的困扰。
然而，近年来的一些研究发现，AD患者似乎与某些感染之间存在着一种微妙的 “保护” 关系。这一发现为我们理解AD的发病机制和免疫系统的运作提供了新的视角。
感染与AD的“双向关系”
长期以来，人们普遍认为感染可能会加重AD症状。例如，Schmitt J研究表明新冠病毒感染会显著增加AD的发病风险，感染新冠的患者患AD的风险比对照组高出33%。这是因为AD患者的皮肤屏障功能受损，免疫系统失衡，更容易受到病原体的侵袭。
但有趣的是，当我们深入探究感染与AD的关系时，却发现了另一个令人惊讶的现象：AD患者可能对某些特定感染具有更低的风险，仿佛AD成为了这些感染的“保护伞”。
AD患者的感染“保护效应”
呼吸道感染的 “意外” 保护
Kilpi T的研究为我们揭示了一个有趣的现象：早期常见的呼吸道感染可能与AD之间存在着双向调节关系。该研究对329例婴儿进行了长期随访，发现如果婴儿在 6 个月前首次发生呼吸道感染（包括急性中耳炎和病毒性感染），那么他们后续患AD的风险会降低 49%。这一发现支持了“卫生假说”，即早期接触感染源可能通过调节免疫系统，降低过敏和AD的发病风险。
进一步的研究还发现，这种保护效应可能延续到成年期。虽然具体机制尚未完全明确，但研究人员推测，AD患者的免疫系统可能处于一种独特的“失衡 – 平衡”状态，这种状态虽然导致了皮肤的炎症反应，却也对某些呼吸道病原体产生了一定的抵御能力。
食物过敏与感染的复杂关联
Hurley S的研究关注了新冠疫情期间出生的婴儿，发现这些婴儿虽然AD的患病率较高，但食物过敏的风险却有所降低。研究认为，这可能与疫情期间的生活方式改变有关，如抗生素使用减少、母乳喂养率提高等。
这一发现提示我们，AD与食物过敏之间可能存在着共同的免疫调节机制，而感染暴露可能在其中发挥了重要作用。
蠕虫感染的“天然疫苗”作用
Agache I研究发现，鞭虫感染可能使AD风险降低 65%，虽然该证据等级较低，但却为我们提供了一个全新的思路：某些寄生虫感染可能通过调节免疫系统，降低过敏性疾病的发病风险，而AD患者可能在这种调节中受益。
背后的免疫调节机制
为什么AD患者会对某些感染具有保护作用呢？这背后涉及复杂的免疫调节机制。
AD的发病与Th2型免疫反应过度活跃密切相关，表现为IL-4、IL-13等细胞因子的过度分泌。而某些感染，尤其是病毒和寄生虫感染，可能会激活Th1型免疫反应，促进IFN-γ等细胞因子的产生，从而平衡Th2型反应。这种免疫平衡的调整可能增强了机体对某些病原体的防御能力。
另有研究发现AD患者的皮肤菌群多样性降低，某些特定菌种的丰度增加，这可能形成了一种独特的皮肤微生态环境，对病原体产生了抑制作用。
结语
AD与感染之间的关系远比我们想象的复杂。从最初认为感染会加重AD，到发现AD可能对某些感染具有保护作用，这一转变不仅刷新了我们对免疫系统的认识，也为AD的防治开辟了新的方向。
在不久的将来，我们或许能够利用这种“保护伞”效应，为AD患者提供更精准、更有效的治疗方案。
