支气管扩张症（Bronchiectasis）可以分为两段，“Bronchi”，指的是下肺的支气管与细支气管，而“ectasis”则表示扩张或膨胀。
因此，在支气管扩张症中，慢性炎症会导致支气管和细支气管受损并扩张。支气管扩张是一种阻塞性肺病，这主要是因为炎症引起气道内形成黏液栓，而这些黏液栓会阻碍气流通过。
在正常情况下，吸气时膈肌向下移动，在胸腔内产生负压。这会让空气经由口腔或鼻腔吸入，并进入气管。
空气随后进入一级支气管（主支气管），然后进入二级支气管（肺叶支气管）、三级支气管（段支气管），最终进入细支气管并通向肺泡。
肺泡是肺部进行气体交换的主要场所。
发生支气管扩张时，进一步观察气道，特别是气道壁时，可以发现它们含有弹性蛋白纤维，这使它们具有类似橡皮筋的弹性，并且内表面由上皮细胞覆盖，其中一些细胞表面有刷状的纤毛，另一些细胞则分泌黏液。
黏液可以捕获细菌和灰尘等外来颗粒，随后这些黏液会被纤毛向上扫出肺部。
这一整套系统被称为黏液纤毛清除系统。
最终，这些黏液和所黏附的颗粒会进入食管，被吞入并被胃酸消化掉。
支气管扩张症的发生通常源于导致慢性炎症的一些疾病。
其中一个慢性炎症的原因是原发性纤毛运动障碍，在这种情况下，纤毛不能正常运动，导致黏液滞留在气道内。
细菌被困在黏液中后会开始增殖，并可能引起肺炎。如果这种情况反复发生，就会导致慢性炎症。
另一个例子是囊性纤维化，在这种情况下黏液本身非常黏稠，因此难以清除。同样地，黏液积聚，反复出现肺炎导致慢性炎症。
还有一种原因是气道阻塞。这可能是由于肿瘤在气道内部生长，或者肿瘤在气道外部压迫它闭合，或者像花生这样的异物不小心卡在细支气管内。
在任何这些情况下，阻塞都会阻止黏液纤毛清除系统清除黏液，再次导致反复肺炎和慢性炎症。
某些类型的感染，比如曲霉菌病，会使问题进一步恶化，因为它们会引发超敏反应，造成气道出现更多炎症。
支气管扩张症的问题在于慢性炎症长期存在会造成损害，免疫细胞及其细胞因子会逐渐破坏纤毛上皮细胞，并破坏气道壁中的弹性纤维。
随着时间推移，气道逐渐扩张，并被黏液堵塞。
成纤维细胞进入局部试图修复损伤，沉积胶原蛋白。
弹性纤维的丧失以及胶原蛋白的沉积使肺组织失去弹性，变得更加僵硬。
僵硬且充满黏液的肺部使气流不再顺畅，呈现出阻塞性肺疾病的表现。
炎症还可能进一步波及胸膜，也就是包裹肺的那层膜。
随着肺功能逐渐下降，可能会出现缺氧。
为了适应这种情况，肺小动脉开始收缩，试图将血液从受损最严重的区域重新分配出去。
但如果损伤范围广泛，那肺小动脉就会广泛收缩，这会整体增加肺血管阻力。
阻力增加会导致血压升高，这被称为肺动脉高压，这会使右心室更难将血液泵出，进而导致右心室肥大，而这种由呼吸系统问题引起的右心室肥大过程被称为肺源性心脏病。
支气管扩张的症状，如喘鸣和咳嗽，通常时好时坏，在肺炎发作、黏液增多时症状最明显。
气短和恶臭的痰也是常见表现。长期缺氧还可能导致杵状指，即指（趾）甲床呈现鼓槌状膨大。
支气管扩张症的诊断通常依靠影像学。
一般来说，CT扫描会显示扩张的支气管和细支气管。
肺功能检查会显示肺容量下降以及用力呼气能力下降，这是由于肺弹性减弱所致。
可以进行基因检测，以寻找原发性纤毛运动障碍或囊性纤维化等潜在疾病。
治疗通常以抗生素处理反复出现的肺炎，并通过叩击或体位引流来清除多余的黏液为主。
如果存在肿瘤或异物等物理性阻塞，则可能需要手术治疗。
以上图片内容来源：Osmosis.org
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